а когда лучше приезжать?

Приезжать лучше всегда :) В любой сезон красота неимоверная. Мы были осенью, в сентябре. Погода была солнечная и вокруг всё жёлтое.

есть специальные экскурсии для суровых джедаев - по горам и всяким непролазным тропам с палатками и приключениями))) как правило, собираются люди из разных городов и даже стран в барнауле и уже вместе едут дальше.
друзья ездили так - убили несколько пар ботинок, вернулись смертельно уставшие, но очень довольные

Отдыхали в Чемале, катались на лошадях к водопаду и пещерам лесными охотничьими тропами с гидом. Места очень-очень красивые. 

а на лошадях катались почасово? как с ценами на прокат лошадей? обязательно нужно с гидом путешествовать?

Ну если вы опытный наездник, то можно найти хозяйства, где вам сдадут лошадей на несколько дней. Если же нет - лучше не отказываться от проводника.
Почасовая цена, если мне не изменяет память, была около 300-350 рублей.